A medida que se acerca el fin de año nos preguntamos cómo se celebra la Navidad y el Año Nuevo en Japón. 

Ambos días festivos son ampliamente celebrados, pero Japón sólo ha estado celebrando la Navidad durante unos 500 años. El Año Nuevo es una celebración mucho más grande y antigua. 

En esta nota, podrás conocer todo lo que hace que estas fiestas en el país asiático sean tan especiales.

Navidad en Japón

La Navidad es una festividad importada para los japoneses, pero aun así han encontrado formas de hacerla propia. Técnicamente, la Nochebuena es más una fiesta popular en Japón que el día de Navidad. Si bien ninguna de las dos fechas son feriados, las familias celebran juntas con una cena especial y los niños disfrutan abriendo regalos.

La decoración navideña en Japón es similar a la que encontrarías aquí en Chile. Los japoneses adoran las luces navideñas y se pueden encontrar en todas partes. Las coronas, las decoraciones con temas de Santa Claus y los árboles de navidad son comunes en los hogares japoneses y en las fiestas navideñas.

Comida navideña

A diferencia de muchas culturas occidentales, las familias japonesas no se reúnen para una gran cena navideña. En cambio, la familia se reúne para una cena festiva en Nochebuena. 

¿El plato principal? Pollo frito. Kentucky Fried Chicken es especialmente popular por estas fechas. Curioso si lo comparamos con la tradición chilena. Además, las galletas navideñas no son populares en Japón, pero el pastel es un asunto diferente. El pastel de Navidad japonés es un pastel de frutillas cubierto de crema batida, un infaltable de temporada.

Tradiciones navideñas

Hay pocos villancicos en Japón, pero muchas canciones navideñas se pueden escuchar donde quiera que vayas. Dos melodías especialmente populares son All I Want for Christmas is You de Mariah Carey y Ode to Joy de Beethoven.

Los niños japoneses a menudo reciben un solo regalo de Navidad de sus padres y quizás algo de dinero de sus abuelos.

Fin de año en japón

En cambio, el fin de año y la llegada del Año Nuevo es más una fiesta de entrega de regalos que los niños esperan con ansias en Japón.

Como se mencionó anteriormente, la Nochebuena es la principal fiesta navideña en Japón. Se celebra más con citas románticas que con reuniones familiares. Muy pocas personas van a la iglesia, pero casi todos los que tienen una pareja romántica salen a comer, visitan un mercado navideño y disfrutan juntos de las luces navideñas. Podría ser más exacto pensar en la Navidad como el tercer Día de San Valentín que celebra Japón.

Año nuevo en Japón

お正月 (shougatsu), o Año Nuevo, es una de las festividades más importantes de Japón. Se celebra oficialmente del 1 al 3 de enero, pero las tradiciones y celebraciones de 年末 (nenmatsu), o fin de año, pueden comenzar a principios de diciembre.

Decoraciones de año nuevo

La comida es una gran parte de las celebraciones japonesas del Año Nuevo. Al igual que la tradición navideña occidental, todos se reúnen con la familia extendida para disfrutar de algunas delicias festivas.

El evento principal se llama おせち (osechi), un abundante arreglo de comidas simbólicas tradicionales japonesas. Desde vegetales cocidos a fuego lento hasta deliciosos mariscos, el osechi es saludable y delicioso. Se coloca decorativamente en cajas bento especiales y se comparte entre la familia. Algunos prefieren hacer su propio osechi, un esfuerzo que puede llevar hasta tres días, mientras que otros optan por pedirlo. 

Antes de que se abra la caja de osechi el día de Año Nuevo, muchos japoneses recurren a los fideos de trigo sarraceno llamados そば (soba) en la víspera de Año Nuevo. Este plato de fideos de Nochevieja se llama 年越しそば (toshi koshi soba), o “soba de fin de año”. Simboliza la longevidad, ya que los fideos son largos y nunca se cortan. El toshi koshi soba a menudo se come en una sopa tibia y suave con cebollín, jengibre rallado y tal vez algunos pasteles de pescado. 

Finalmente, el mochi de Año Nuevo, a menudo machacado a mano como tradición de fin de año en Japón, se come en la víspera de Año Nuevo y en el día de Año Nuevo. Este pastel de polvo de arroz masticable no tiene un sabor distintivo, pero la gente lo sumerge en un glaseado de salsa de soya y lo cocina, lo pulveriza con polvo de soya dulce o lo cocina en una sopa llamada お雑煮 (ozouni). Solo ten cuidado de masticar bien tu mochi. Presenta un peligro extremo de asfixia, hasta el punto de que el gobierno japonés emite una advertencia todos los años.

Son las tradiciones las que definen cómo celebramos cada fin de ciclo, pero en ellas, siempre podemos descubrir que la comida es la que nos une a todos. En distintos formatos, en distintas recetas, con una tremenda variedad de ingredientes.

En estas fiestas, haz que la comida sea el principal ingrediente de una navidad o año nuevo originalmente distintos. Puedes programar tu pedido desde ya revisando nuestra carta.